“所以說，你要告訴我，阿桑和這個南離君在孟春舞會上看對了眼，跳了一整夜的舞？”陰暗潮濕的茅草屋中，阿桑的父親怒極反笑，“你以為我會相信嗎？如今你學出息了啊，都學會騙人了，季秀。”

季秀看到阿桑父親的右手又向那支黑色的長鞭摸索，整個人也嚇得瑟瑟發抖。但是他卻不能不這麽說。

因為阿桑今天早晨穿著又臟又破的舞衣回來的時候，阿桑父親已經氣得暴跳如雷，黑色鞭子落下得又快又狠，觀其勢頭比起一年前青葉成親的那天，有過之而不及。才打了一鞭子，阿桑就疼得暈過去了。

季秀不知道，倘若他不挺身而出的話，會發生什麽可怕後果。阿桑的父親一向心高氣傲，所圖甚大，倘若是南離君的話，應該能夠讓他滿意了吧。季秀在心中暗暗想著，故而擋在了阿桑面前，眼睛眨也不眨地編造出了如是謊言。

“季秀，我不是傻子。”面對季秀，阿桑的父親到底多了幾分耐心，沒有像對待阿桑那樣不分青紅皂白、劈頭蓋腦地一頓鞭打，“我雖然被困於此地不能動彈，卻也耳聰目明。南離君是何等樣人，我也很清楚。現在你居然告訴我，南離君看上了阿桑，並且和她跳了一夜的舞？倘若是換一個人撒謊，我或許還會相信。”

正在這時，阿桑幽幽醒轉。她父親的鞭子雖暴烈無雙，但挨了這麽多次的打，總歸有了些抵抗能力，故而倒是醒得很快。

只可惜她醒得著實不是時候。倘若她不醒，阿桑父親只會把怒火朝著季秀撒，漸漸也就大事化小，平息下去。可對於阿桑，她父親從來都沒有好臉色。

“阿桑，你倒是自己說說看，有沒有跟南離君跳舞？”阿桑父親的黑色長鞭倏地飛起，在半空中一聲脆響，嚇得阿桑忍不住一個哆嗦，“若是敢有半句假話的話，你自己知道後果。”

“舞……是有跳過的。”阿桑嚇得結結巴巴地說道，“不過……不過只跳了半曲，是……是今天清晨跳的。後來我頭痛得厲害，南離君就沒有堅持跳下去。”

“頭痛？”阿桑父親一臉的不相信，“好端端的，又怎麽會頭痛？”

“南離……南離君說我頭部有淤血，他還說，晌午過後他還會來找我，他……他說我針不能停。”阿桑語無倫次地說道。

聽到“淤血”兩個字，阿桑父親眼睛裏精光一閃，反手將黑色長鞭放了下來，“阿桑，莫要害怕。你把事情的經過，詳細講給我聽。”

在阿桑語無倫次的敘述以及季秀從旁不斷地補充說明後，事情的輪廓漸漸地清晰起來。阿桑父親眼眸幽深：“季秀，你果真親眼看見南離君走過來，救治阿桑？”

“是的。這點昨天夜裏所有來參加孟春舞會的人都可以作證。南離君剛剛到場，看到場中有人暈倒，就取出骨針救治。所有人都讚他善良溫柔，仁義無雙呢。”季秀小心翼翼地說道。

阿桑父親若有所思：“從前倒是聽說過南離君連樹樁邊撞暈的兔子都要設法救治，他若看到阿桑暈倒，出手並不足為奇。可是，倘若果真提及淤血之事，事情就不一般了。只可惜你未曾親眼看見阿桑和他跳舞，否則也就不必猜來猜去了。”

季秀心虛地低下頭去。昨夜舞會上的姑娘們太熱情，他費了九牛二虎之力，才在蒲柔的幫助下得以脫身，遍尋不見阿桑的身影，只有遍地的人影交疊和喘息呻.吟，弄得他畏首畏尾，進退失據，直到今日清晨才遇到了南離君送阿桑回來。期間他們究竟發生了什麽，季秀就真的不知道了。

“無妨。”阿桑父親對阿桑難得的和藹，“既然他說過今日還要來，你千萬不能忘記，邀請他跳一支舞。我要親眼見到。”

阿桑看著她父親和藹的笑臉，受寵若驚，手一抖，差點把她父親不知道從什麽地方尋來的新衣裳丟到地上。

這天黃昏時分，南離如約而至。空地上重新燃起了明亮的篝火，南離命阿桑躺在自己膝上，以便為她用骨針刺壓消散淤血。

懵懂的阿桑並不知道這個姿勢在外人看來有多麽暧昧，更不知道她依言靠過去的時候，一向在人前鎮定自若的南離微微紅了臉，心跳也漏了兩拍。她只是單純地覺得，從南離身上傳來的氣息很好聞，有一種明凈溫暖的感覺。

周圍的灌木叢中，阿桑的父親和季秀靜悄悄地潛伏著，眼睛一眨也不眨地望著兩人的動靜。

“不必再看下去了。”經驗豐富的阿桑父親一眼便看透了這眼角眉梢之間的情意，“那小子是動了真心。你且背我回去，我們靜觀其變就好。”

樹葉和雜草之間有細微的腳步沙沙聲響起，南離的心不知道飛到哪裏去了，壓根都沒有聽見。而阿桑呢？阿桑在這種明凈溫暖的氣息包圍裏，分外地安心，她覺得她似乎再也不用害怕挨餓受凍，再也不必畏懼父親的鞭子。於是，她就這麽躺在南離膝上，沈沈睡去。

再醒來之時，星光已是滿天。南離仍舊保持著一開始的姿勢，那麽靜靜地坐著，含笑望著她。

“對……對不起！”阿桑慌忙跳了起來，卻一時沒站穩，差點摔倒。

她尚牢牢記住她父親的叮囑：“南離……南離君，請問我可不可以請你跳一支舞？”

類似的話她曾經對青葉說過，最後收獲的是嘲笑、譏諷、嫌棄以及怨恨。因此雖然南離曾經和她共舞過，她說出這句話的時候，心中其實沒有一點底氣。

但是南離卻沒有像青葉那樣拒絕她。

“好。”南離微笑著說道。他微笑的時候，眼睛裏的歡喜和期待，是阿桑所不能體會的。

小孩子頭部受撞擊變傻，只需要一個呼吸的時間。然而用骨針消散那些滿懷惡意的淤血，卻要長達經年。哪怕是阿桑覆原如常人，但是最好的發育時間已經過去，純白如紙、不谙世事的她，要如何才能領會人世間那些最深沈、最覆雜的情感？

作為稷下川的祭司，這些問題都是南離曾經冥思苦想過很久、仍然束手無策的。然而此時南離卻決定暫時不去想那麽多。

他微笑著拉起阿桑的手，在星光照耀下跳起了他期待已久的那支舞，然後——一不留神被阿桑踩了兩腳，絆了一絆，兩個人齊齊摔倒。

“抱……抱歉，我……我平日裏不是這樣的。”阿桑手足無措地道歉。

平日的阿桑當然不是這樣子的。南離比誰都清楚。他曾親眼看見她和青葉在後山的小溪邊共舞，輕盈得猶如一對翩翩的蝴蝶。

“無妨。也許你只是太緊張了。”南離很是善解人意地安慰她。

這支舞他們跳的極不流暢，期間兩人摔倒了一次，絆了幾腳，兩人的腦袋還不小心撞到一起過。這樣一個不完美的共舞顯然不是南離事先所憧憬著的，然而他看著滿臉愧疚的阿桑，只能大氣地微笑著安撫：“無妨。”

然而此時南離還未料到，他曾經親眼目睹過的青葉的郁悶，會在他身上一一上演。

身為稷下川的祭司，南離不可能沒有事情做。而每天當他處理完繁重的公事，疲憊卻不失雀躍地走上十幾裏路，趕到姜寨附近的時候，只能得到阿桑千篇一律的對待：

她會很乖巧很主動地躺在他膝上，等他用骨針刺壓淤血，在此過程中還隔三岔五地總是睡死過去，然後，在夜幕降臨之後，邀請他跳一支舞，最後，各回各家。

一連十幾天皆是如此，南離心中頗有些想法。然而這些想法，在對著阿桑那雙清澈無辜的眼睛的時候，總會消散得無影無蹤：罷了，她不是故意惡作劇，也許她是真的不懂。

而郁悶的南離時常會被好友子羽君幸災樂禍地盤問。子羽君是知道南離心意的人，在南離為了趕赴姜寨而不能值夜的那些夜晚，他偶爾也會替班。故而他的盤問是南離必須正面回應的。

“南離，進展到哪一步了？她什麽時候去你家提親？我看她不像是能出的起聘禮的人。”子羽一本正經地替南離憂心忡忡。

有的時候子羽也會問一些更為私密的問題：“苦等多年，終於修成正果，為什麽見你歡喜之餘，眉梢卻帶著憂慮？那種事情滋味如何？是不是真如他們形容的那般欲.仙.欲.死？”

被迫回應這些問題，南離難免會心浮氣躁。然而子羽的驚詫更令他感到心酸：“不是吧！你不要告訴我，你們現在連親都沒親過！這女人簡直不把你看在眼裏，如此惡劣，你喜歡她作甚？”

對一個從來都沒愛過的人講述這些事情，講到唇幹舌燥他也不會明白的。到了最後，南離只能以沈默以對。

而他每日和阿桑相會的事情，在一傳十，十傳百之後，成了他品行高潔、溫柔善良的又一鐵證。人們都只願意相信自己認為正確的東西，無人會覺得他和阿桑的來往過密，有著救死扶傷之外的解釋。

“她總會長大，總會自己明白過來的。反正已經等了這麽久，不在乎多等幾日。”到了最後，南離自我安慰一般地向子羽說道。

而事情的轉機來自兩個月以後。

阿桑的父親左等右等等不來好消息上門，終於開始耐著性子盤問阿桑兩人的進度。一問之下，阿桑的父親徹底怒了。倘若不是顧忌到南離的觀感，說不定那條黑色長鞭早就重新祭出，把阿桑打得皮開肉綻了。

“我知道你是個傻子，沒想到你這麽傻！”阿桑的父親咆哮著說道。

只是這種事情，身為父親的卻無法教授女兒太多，還好有個季秀。

“季秀，你過來，從今日開始，你教教這個蠢貨！”阿桑的父親命令道。

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